中金：从利息负担看美债利率隐含“上限”

本文源自 微信公众号“中金宏观”。

3月24日美国财政部长耶伦在参议院听证会上表示，当前债务利息支出相对GDP比例和2007年比没有上升，并认为该比例是衡量社会和联邦债务负担更有意义的指标。今年以来美债长端利率上升较快，我们认为长端利率上升至目前水平不会立即抬升利息负担。基于CBO对美国政府债务规模预测，我们估计，如果明年10年期美债利率上升至2.5-3%并维持这一水平，仍能保持未来几年利息支出相对GDP比例基本稳定。

尽管疫情后美国联邦政府债务规模相对GDP比例创历史新高，但是其利息负担反而下降。2020年，美国联邦政府债务相对GDP比例从2019年的108%上升至133%，超过二战后峰值，创历史新高。但是美联储大幅降息1.5个百分点并采取新一轮量化宽松政策，降低了国债利息负担。2020年，美国政府净利息支出相对GDP比例从2019年1.8%回落至1.6%，低于二战以来历史平均水平。

CBO预测未来几年美国联邦政府净利息支出相对GDP比例进一步下降。根据美国国会预算办公室（CBO）2021年2月份的最新预测，公众持有美国债务相对GDP比例将从2020年100.1%上升至2021年的102.3%，2022年开始回落，直至2026年降至100.9%的低点。与此同时，CBO预测联邦政府净利息支出相对GDP比例未来几年逐年下降，2024年降至1.1%的低点后开始回升。

但是CBO低估了当前长端国债利率的上行幅度。美国政府未来利息支出取决于债务规模变化和国债利率的变化。2月份CBO做出的对今年1、2季度10年期国债收益率的预测分别为1.02%和1.07%，而1季度10年期国债收益率平均1.32%，2季度以来平均1.66%，已经大幅超出CBO预测水平。

长端利率上升是否意味着国债付息成本将会大幅上行？我们认为不会很快发生。

首先，长端利率上升并不意味着融资成本立即上升，目前长期债券的发行利率仍然低于到期长期债券的发行利率。例如，10年期国债融资成本是否上升取决于新发行10年国债的利率是否高于到期的10年期国债发行时的利率。4月以来10年期国债利率平均1.66%，仍然低于10年前的10年期国债利率3.46%。事实上，不仅10年国债利率低于到期债券发行时的利率，目前各期限中长期债券利率都低于相应期限到期债券发行时的利率。

其次，未来两三年短端利率可能仍然维持低位。尽管今年以来长端利率超出CBO预测，短端利率却低于CBO预测。1季度和2季度以来，3个月国债平均利率只有0.05%和0.02%，低于CBO预测的0.12%和0.13%。美联储公开市场委员会对未来三年联邦基金利率预测中值仍然维持0.1%。如果美联储维持政策利率不变，即使长端利率上升，短端利率上升幅度依然有限。

此外，疫情以来美联储对中长期利率影响力进一步上升。疫情爆发后，美联储推出新一轮QE购买国债。美联储持有中长期国债比例从疫情前16%左右上升至目前28%左右。

我们估计，如果明年中10年期美债利率上升至2.5-3%后并维持这一水平，基本可以保持未来几年利息支出相对GDP比例平稳。基于美国国债期限结构，并结合CBO对美国GDP和债务规模预测，我们估计了不同利率水平下的联邦债务利息负担——假定短端利率仍然维持低位，如果明年中10年期国债收益率上升至2.5-3%之后维持在该水平，未来几年利息支出相对GDP比例基本可以保持稳定。

（智通财经编辑：赵锦彬）