微软(MSFT.US)来的老兵,能重塑谷歌(GOOG.US)在线办公产品线吗?

作者: 智通编选 2020-05-21 14:39:11
​公共卫生事件加速了谷歌产品优化的步伐

本文源自微信公众号“极客公园”,作者:Jesse。

公共卫生事件加速了谷歌(GOOG.US)产品优化的步伐,而线上办公领域涌现的流量和用户机会让谷歌意识到自己不能再“慢人一步”了。

现在打开Gmail,你会发现左边最显著的位置出现了GoogleMeet和Chat的入口。你在网页上就可以一键发起视频通话、分享屏幕,其他用户也可以仅通过一个链接就加入通话。

Gmail的这个变化其实从5月份就开始了。谷歌借着公共卫生事件的影响,正在推动产品加速整合。

去年10月,谷歌聘请了前微软(MSFT.US)Office产品主管JavierSoltero,出任公司副总裁,GSuite办公套件业务总经理,负责包括Gmail邮箱、GoogleDocs文档、GoogleDrive网盘等等一系列产品。

但随着公共卫生事件的蔓延,越来越多的人被迫居家办公,线上办公领域的竞争也变得愈发激烈。与此同时,用户需求的焦点也在发生变化,远程沟通、视频会议成了最重要的功能点。

谷歌决定让Soltero进一步领导公司旗下所有的通讯产品的开发,包括GoogleChat、Meet、Duo,以及安卓系统里的电话和短信app。

微软的老兵,谷歌的野心

JavierSoltero是一个典型的“产品出身”经理。

他曾是邮件客户端Acompli的联合创始人、CEO。2014年,微软斥资2亿美元收购了Acompli,Soltero也因此加入微软,带领之前的团队,基于Acompli,仅耗时2个月就开发了Outlook邮箱的手机客户端。之后他开始为整个Office产品制定发展策略,并主导开发工作。

2019年10月,Soltero结束了自己在微软5年的工作,加入谷歌,负责谷歌的办公套件GSuite的开发。在接受媒体Protocol采访时,他解释了自己加入谷歌的原因:他认为谷歌GSuite套件基于Web的特性,以及谷歌利用AI的技术愿景,能给产品带来更多的不确定性,也拥有更广阔的可能性。

加入谷歌,Soltero希望继续拓展产品的边界。为解释这一点,他举了一个用Gmail编写邮件时需要插入文件链接的例子:他在邮件正文里提到了一个文件,然后想给这个文件加上网盘文件链接,当他点击插入链接时,Gmail已经识别出他的GoogleDrive里有与这段文字相同的文档名,自动把链接填进去了。

这是谷歌在办公领域的野心,通过Web、AI技术,打造一个更简洁、更方便、更符合用户习惯与直觉的GSuite,最终实现对微软的“弯道超车”。目前GSuite虽然拥有超过20亿用户,远超该领域任何一个对手,但在付费用户的规模上,GSuite的500万用户与Office的6000万相比仍相形见绌。

GSuite隶属于GoogleCloud这一独立子公司。所以自加入谷歌之后,Soltero一直向该公司CEOThomasKurian报告工作,直到今年的公共卫生事件改变了一切。谷歌将旗下所有的通讯产品,都归到了Soltero麾下。通讯产品原本隶属于谷歌的“平台和生态系统”事业群,由高级副总裁HiroshiLockheimer负责。这次团队调整,意味着Soltero需要领导两支隶属于不同的部门的团队,在原本相对独立的两拨人之间建立起纽带,做更多整合的工作。

谷歌在领导层变动的声明中表示,JavierSoltero将留在GoogleCloud,但将统一领导整个通讯产品线,包括本就隶属于他的Gmail,以及新加入的GoogleChat、Meet、Duo……

整合,更靠近用户需求

谷歌在通讯社交领域的产品线一直相当散乱。

从“上古”的社交产品Google+,到由社交关系衍生出的通信服务Hangouts环聊,到Duo这个专注视频通话的软件,再到Android系统里单纯的短信和电话功能,各种服务、软件一层叠一层,缺乏一个连贯的体验,急需更有效整合。

接手通讯产品团队后,Soltero所做的第一件事就是加快Hangouts的改革。Hangouts最早是谷歌社交平台Google+上的一个功能,原本就应当在去年随Google+的寿终正寝而停止。谷歌原本计划在今年6月彻底完成对Hangouts的改造,将它整合进GSuite,打造成一个更多面向线上办公场景的通讯服务,GoogleMeet。

但公共卫生事件的肆虐加速了这个领域的动荡。Zoom乘着第一波爆发式需求一飞冲天,自3月美国公共卫生事件大规模爆发以来,Zoom一直占据着AppStore和PlayStore应用排行榜榜首,下载量几乎成10倍增长。微软也不甘落后,很快推出了对标Zoom的线上沟通协作产品Teams,也在一个多月的时间内实现了70%的用户增长。

这使谷歌也不得不加快脚步。Soltero5月接任通讯产品团队后仅一周,就将GoogleMeet和Chat的入口做到了Gmail左边最显著的位置,并设置了显著的新功能提示,并宣布将大幅延长GoogleMeets的免费使用时间,以满足公共卫生事件期间激增的用户需求。

Soltero在接受TheVerge采访时表示,自己的工作是“围绕满足用户需求这一核心目标,打造更具创新性、更清晰易用的产品”。所以在新的GoogleMeet里,Soltero延续了这一思路,也借鉴了Zoom的成功经验。现在用户可以在网页上一键发起视频通话、分享屏幕,其他用户也可以仅通过一个链接就加入通话……

在GSuite的框架下,谷歌已经完成了对Gmail、GoogleMeet、以及GoogleChat这三板斧的整合。Soltero在解释三个产品的不同定位时表示,实时和异步通讯是两种共存的需求,用户在不同的情况下会做出不同的选择,“比如在跟陌生人刚开始沟通时,他或许会更倾向于用电子邮件,与同事和熟人进行交流时,才会更愿意用即时的文字聊天,视频通话……”

不同的交流场景,信息的密度和紧迫度并不相同,GSuite希望通过一套既有一定区分度,又被整合在同一个场景下(Gmail)的产品矩阵,满足用户的不同需求。

不做超级App

除了办公领域的GSuite,Soltero还接手了面向大众的通讯产品Duo,以及Android系统内的短信、电话app。如何处理这些更繁杂的产品,对Soltero来说是一个巨大挑战。

2019年初,Facebook对外公开了整合旗下FacebookMessenger、Instagram和WhatsApp三款社交通讯app的计划,在电话财报会议上,马克·扎克伯格表示将在2020年或更晚的时候,将三款app的通讯底层数据打通,使用户能实现跨平台通讯。

同样的问题也萦绕在谷歌的头顶。谷歌坐拥超过20亿安卓手机用户,15亿Gmail用户,Soltero相当于拥有将半个世界整合进一个通讯产品的权力。

但他目前并不准备这么做。Soltero明确表示,即使所有的通讯产品团队都归他管理,当下他也并没有将所有通讯app整合成一个超级app的计划,他表示不同产品用户的需求有细微差别,用户做出了自己的选择,他们并不准备干涉。“平台和生态系统”事业群高级副总裁Lockheimer也重复了这一观点,表示过分强调集成、整合并没有意义。谷歌旗下众多通讯产品此前最大的问题是没有一个统一、连贯的入口,这将会是未来产品优化的重点。

Soltero强调他在谷歌的工作才刚刚开始,他还在熟悉谷歌的传统和习惯。在加入谷歌之前,他所做的大多是桌面、移动端的app,但谷歌的产品更多是基于Web运行的。相比app,Web更快更方便,但也更“分散”。很多用户感到疑惑,感觉自己一下是Duo用户,一下是Meet用户,一下是Gmail用户。这是Soltero要“整合”的东西,而将GoogleMeet的入口和Gmail整合到一起,是他工作的第一步。

(编辑:宇硕)

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